Alto Comisionado pide apoyo para las personas desplazadas en Colombia y Ecuador

Por Francesca Fontanini en Quito, Ecuador
ACNUR 

Casi cuatro años después de su última visita, el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados, António Guterres, ha visitado Colombia y Ecuador en la última semana para evaluar la situación de millones de desplazados colombianos en los dos países de América Latina.

Guterres visitó colombianos desplazados por la fuerza en las zonas urbanas y rurales, se reunió con funcionarios del ACNUR y mantuvo discusiones sobre la situación de desplazamiento prolongado con altos funcionarios de ambos países, entre ellos el presidente de Colombia, Juan Manuel Santos y el presidente de Ecuador, Rafael Correa.

También hizo un llamado a la comunidad internacional para aliviar la carga sobre el Ecuador. "El impacto de esta crisis humanitaria es poco conocido en el resto del mundo y se requiere más apoyo de la comunidad internacional", dijo el Alto Comisionado, que regreso a Europa el martes pasado.

Guterres inició su viaje el pasado jueves en la capital colombiana, Bogotá, donde se reunió con el Presidente y reiteró el apoyo del ACNUR a los esfuerzos del gobierno para mejorar las vidas y perspectivas de 3,5 millones de habitantes del país registrados como desplazados internos. La Agencia de la ONU para los refugiados también presta asistencia a los refugiados colombianos en países vecinos, incluyendo a más de 50.000 en el Ecuador.

Guterres dijo que confiaba en que la legislación progresista de Colombia que protege a las personas desplazadas por la fuerza e indígenas del país muestre los beneficios reales, especialmente en las zonas rurales, donde la ejecución es a menudo un problema.

También acogió con beneplácito los planes del gobierno para devolver tierras a los campesinos desplazados y otras víctimas de la violencia en los próximos cuatro años. "Es un paso muy importante para garantizar que las personas desplazadas puedan hacer uso pleno de su ciudadanía", dijo Guterres. "El ACNUR apoya las políticas dirigidas al reconocimiento de sus derechos."

Mientras que en Bogotá, el Alto Comisionado se reunió con un grupo de desplazados afro-colombianos que viven en un barrio privado de las afueras de Soacha, donde 33.500 personas están registradas como desplazados internos. El ACNUR tiene una oficina pequeña en Soacha y ha estado trabajando allí desde 2005 para asegurar el acceso a la educación, la salud y la vivienda. El grupo le describió a Guterres, de la discriminación que enfrentan y de las dificultades de integración en las zonas urbanas. "Somos vistos diferente porque somos desplazados y por el color de nuestra piel", dijo una mujer, que huyó de una parte de la costa del Pacífico. "Necesitamos ayuda; aún somos seres humanos"

Guterres visitó también pequeñas comunidades de indígenas Jiw  y  Nukak Maku en la selva cerca de la ciudad central colombiana de San José del Guaviare. Más de 30 tribus de Colombia son reconocidas oficialmente en peligro de extinción por la Corte Constitucional. Muchos han huido de sus tierras ancestrales para escapar de los grupos armados ilegales, poniendo en peligro su modo de vida y cultura.

"No podemos ir en busca de comida, nuestro territorio está minado. Estamos limitados y rodeados por grupos armados ilegales", dijo un líder indígena Jiw al Alto Comisionado. Él les aseguró que el personal del ACNUR continuará trabajando con las autoridades locales para prevenir el desplazamiento y para ayudar a sus tribus. Guterres también se reunió con familias desplazadas que han huido de sus aldeas para proteger a sus hijos del reclutamiento forzoso por grupos armados ilegales.

En el vecino Ecuador, Guterres visitó a los refugiados urbanos, así como los colombianos que viven en zonas remotas del norte de la provincia de Esmeraldas, donde el ACNUR tiene una oficina de campo. Ecuador acoge más refugiados que cualquier otro país de América Latina. El sesenta por ciento de los refugiados vive en zonas urbanas como Quito y el restante 40 por ciento viven cerca de la frontera norte con Colombia, una región remota con acceso limitado a los servicios públicos.

El gobierno de Ecuador ha observado recientemente un incremento en el número de personas que cruzan al país para escapar de la violencia y el reclutamiento forzado en Colombia.

Guterres alabó a Ecuador por su generosidad al acoger a tantos refugiados, afirmando que merecía más ayuda. "Hago un llamamiento a la comunidad internacional para ayudar a los refugiados y las comunidades de acogida en el Ecuador, así como el apoyo al Plan Ecuador, que se centra en las comunidades locales y los refugiados en las zonas fronterizas", dijo a periodistas en Quito el lunes tras reunirse con el presidente Correa.

El Alto Comisionado dijo que las necesidades fueron mayores a lo largo de la frontera norte de Ecuador con Colombia, donde se reunió con los refugiados, incluidas las personas de la comunidad indígena Esperas que se sitúan en el borde de la frontera.

"Más gente está viniendo", dijo un líder de refugiados Esperas. "Estamos acpgiendo a nuestros hermanos y hermanas, porque su vida ya no es segura. No sabemos cómo vamos a salir adelante. Hemos perdido nuestro territorio y la tierra que tenemos ahora no es suficiente para sobrevivir."

En los últimos años, la Agencia de la ONU para los refugiados ha ampliado su labor a lo largo de la frontera entre Ecuador y Colombia en un intento por reducir las tensiones entre los refugiados y las comunidades de acogida y para apoyar el desarrollo.